L-theanine: stressregulatie, slaapkwaliteit en neurocognitieve veerkracht
Chronische mentale stress beïnvloedt zowel mentale als fysieke gezondheid op de lange termijn. Het verstoort slaap, verhoogt ontstekingssignalen en belast het zenuwstelsel, processen die bijdragen aan inflammaging en verstoorde intercellulaire communicatie, twee belangrijke Hallmarks of Aging. L-theanine is een natuurlijk voorkomend aminozuur dat vooral in groene en zwarte thee wordt aangetroffen en dat deze stressreacties op meerdere niveaus kan moduleren.
Op neurofysiologisch niveau beïnvloedt L-theanine de activiteit van belangrijke neurotransmitters, waaronder γ-aminoboterzuur (GABA), dopamine en glutamaat, en wordt het geassocieerd met een verhoging van alpha-hersengolven die karakteristiek zijn voor een ontspannen wakker toestand zonder slaperigheid.¹ ⁵ Studies met elektro-encefalografie (EEG) tonen dat L-theanine kan helpen de hersengolfpatronen te verschuiven richting een staat van gerichte ontspanning, wat stresssignalen kan dempen en cognitieve helderheid kan ondersteunen.
Humane klinische studies, inclusief gerandomiseerde gecontroleerde trials, laten zien dat suppletie met L-theanine kan bijdragen aan verminderde subjectieve stress en stressgerelateerde symptomen, verbeterde slaapkwaliteit en verbeterde cognitieve prestaties in gezonde volwassenen.² In een RCT bij gezonde volwassenen werd L-theanine geassocieerd met lagere niveaus van stress-gerelateerde klachten, en andere onderzoeken tonen verbeteringen in aandacht en werkgeheugen na suppletie.⁴
Systematische reviews en meta-analyses van slaapstudies suggereren dat L-theanine kan ondersteunen bij de kwaliteit van slaap, met verbeteringen in subjectieve slaapparameters zoals slaapkwaliteit en slaaplatentie (hoe snel iemand in slaap valt) bij volwassenen die L-theanine gebruiken. Hoewel objectieve metingen (zoals totale slaaptijd) tussen studies verschillen, wijst de algemene trend op gunstige effecten op ervaren slaapkwaliteit en functioneren overdag.
Mechanistisch ondersteunt L-theanine cognitieve flexibiliteit en emotionele stabiliteit door stressreacties te temperen. Dit komt vermoedelijk voort uit modulatie van neurotransmitters en balancering van sympathische activatie tijdens mentale belasting, wat kan helpen bij het behouden van focus, stemming en herstel tijdens perioden van stress.²
Belangrijk is dat L-theanine geen sedatief middel is, het werkt niet door het centrale zenuwstelsel simpelweg te onderdrukken, maar eerder door het te helpen terugkeren naar een evenwichtige, veerkrachtige toestand. Hierdoor kan het supplement deel uitmaken van een bredere longevity-strategie die gericht is op het ondersteunen van de stress-as, inflammaging en neuronale integriteit zonder de functionele alertheid te verminderen.
Bronnen:
- Dashwood R. L-theanine and brain function: from mechanism to benefit. SciDirect 2025, overzicht van how L-theanine may modulate brain waves, stress and relaxation.
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0271531724001684 - Hidese S, et al. Effects of L-Theanine Administration on Stress-Related Symptoms and Cognitive Functions in Healthy Adults. PMC Free Article 2019, RCT showing stress and cognitive benefits with L-theanine.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6836118/ - Bulman A, et al. The effects of L-theanine consumption on sleep outcomes. Systematic analysis 2025, finds L-theanine supports subjective sleep quality and sleep onset.
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1087079225000292 - Baba Y, et al. Effects of L-theanine on Cognitive Function in Middle-Aged Adults. Clinical research showing improvements in attention and working memory.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8080935/
