Taurine: mitochondriale stabiliteit en vertraagde biologische veroudering
Taurine is een zwavelhoudend aminozuur dat in hoge concentraties voorkomt in energie-intensieve weefsels zoals het hart, de hersenen en de spieren. Hoewel het lichaam taurine deels zelf synthetiseert en het uit voeding wordt opgenomen, variëren taurinespiegels in bloed en weefsels gedurende het leven. Taurine is betrokken bij diverse biologische processen die cruciaal zijn voor cellulaire stressresponsen en energiehomeostase, en speelt een rol bij de bescherming tegen oxidatieve schade, calcium-homeostase en mitochondriale functie. Deze mechanismen raken aan verschillende Hallmarks of Aging, waaronder mitochondriale disfunctie, inflammaging en verstoorde intercellulaire communicatie.¹
De wetenschappelijke belangstelling voor taurine binnen de verouderingsbiologie nam sterk toe na een grootschalige studie die in 2023 gepubliceerd werd in Science. In deze studie werd aangetoond dat taurinespiegels in diermodellen en in menselijke cross-sectionele datasets variëren met de leeftijd en dat taurinesuppletie in meerdere organismen de periode van gezonde levensduur (healthspan) kon verlengen en bij sommige soorten ook de totale levensduur (lifespan). In muizen en wormen resulteerde taurinesuppletie in een verlenging van de levensduur, en in apen werden verbeteringen gezien in markers van gezondheid tijdens veroudering. Verder bleek uit de diermodellen dat taurine meerdere onderliggende verouderingsmechanismen kan beïnvloeden, waaronder vermindering van cellulaire senescentie, bescherming tegen mitochondriale disfunctie, vermindering van DNA-schade en tempering van inflammatie.²
Bij mensen laten observationele analyses in dezelfde context zien dat lagere taurinespiegels geassocieerd zijn met slechtere cardiometabole profielen, hogere ontstekingsniveaus en andere leeftijdsgerelateerde gezondheidsuitkomsten, wat suggereert dat taurine relevant kan zijn voor gezondheid bij ouder worden. Echter, deze gegevens zijn grotendeels correlationeel, en er zijn nog geen grootschalige gerandomiseerde klinische studies bij mensen die aantonen dat taurinesuppletie de biologische veroudering echt vertraagt of de levensduur verhoogt.³
Naast de verouderingscontext zijn er meerdere onderzoeken, waaronder diermodellen en cellulaire studies, die laten zien dat taurine mitochondriale functie kan ondersteunen en beschermende effecten kan hebben tegen oxidatieve- en mitochondriale stressgerelateerde schade. Taurinesuppletie remt in sommige modellen oxidatieve mitochondriale beschadiging en kan de expressie van genen die betrokken zijn bij mitochondriale activiteit en energiemetabolisme moduleren.⁴
Vanuit een longevity-strategie kan taurine daarom worden gezien als een molecuul dat structurele ondersteuning biedt aan cellulaire stressresistentie en energiehomeostase. Door mitochondriale functie te ondersteunen en oxidatieve stress te helpen verminderen, kan taurine bijdragen aan behoud van fysieke energie, metabolische gezondheid en functionele capaciteit, belangrijke factoren voor gezond ouder worden. Tegelijk moet benadrukt worden dat de directe klinische impact van taurinesuppletie bij mensen nog onderzocht moet worden en dat huidige menselijke data voornamelijk associaties betreffen.
Bronnen:
- The Role of Taurine in Mitochondria Health
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8400259/ - Singh P, et al. – Taurine deficiency as a driver of aging (Science 2023)
https://www.science.org/doi/10.1126/science.abn9257 - PubMed Central samenvatting – Taurine deficiency as a driver of aging
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10630957/ -
Scientific evidence on taurine and mitochondrial/oxidative protection —
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34443494/
